在许多人的心目中，风湿病不外乎是指天气变化时腰酸腿疼的病症，一些人不恰当地将风湿病分为“风湿”和“类风湿”两种。其实，风湿病是一大类侵害肌肉、骨关节和结缔组织为主的疾病，它包括自身免疫性风湿病（如红斑狼疮、类风湿关节炎、皮肌炎）、退行性风湿病（如骨关节炎）、代谢性风湿病（如痛风、骨质疏松）等。 

“风”和“湿”是风湿病的元凶？ 

自孩童时开始，我们常常听到家里或邻里的老人说，风湿病的元凶是“风”和“湿”。典型的例子就是，许多人都相信，产后吹了风、洗了澡，将来会得风湿病。因此，炎炎夏日，产妇都要呆在闷热的屋里，不敢扇扇子，不敢开窗户，更不敢洗头洗澡。可是，西方国家的产妇普遍是产后体力缓和过来后即起床洗澡，并住在空调房或通风的房间，许多居住在西方的亚裔移民也是这样，他们并没有因此而得风湿病。 

的确，长期受寒冷刺激（包括寒风和湿冷）的人容易出现关节痛。天气变化尤其是台风前夕，腰酸腿痛者常常发作，甚至可以做天气预报。其实，这是受损的关节滑膜、软骨、韧带、纤维疤痕组织对天气变化的一种过敏反应，以及关节滑膜腔对气压变化的反应。如果长期受寒冷刺激，会导致关节软骨的损害、变性，出现或加快关节劳损。 

风湿病为何被视为疑难杂症？ 

自身免疫性风湿病由于可以侵犯身体任何组织，其表现复杂多样，导致临床上常常误诊或漏诊，因此是目前医学界公认的疑难杂症。 

正常的免疫功能在于对抗入侵者（细菌、病毒等）、外来物（如器官移植）和清除自身变异的（癌细胞等）、衰老的和坏死的细胞。当免疫功能发生紊乱，误将自身组织作为入侵者，则发生自身免疫性疾病。有些自身免疫病，针对性很明确，只损害一个组织或脏器。如损害产生胰岛素的胰岛细胞，导致I型糖尿病；损害肾小球基底膜引起肾小球肾炎。风湿病的免疫功能紊乱后，针对性很不强，导致多部位的损害。例如，红斑狼疮可以损害身体任何部位；类风湿关节炎不但损害关节，也损害肾脏、肝脏、肺脏等。 

医学界各专科的划分是按生理和解剖结构，如泌尿科、皮肤科、骨科等。对于涉及到多个学科的风湿病，如果只是头痛医头，脚痛医脚，往往难以解决问题，使各专科的医生感到棘手。 

如果出现下列问题，需要及时找风湿科医生，明确是否风湿病，以免误诊——— 

各种关节肌肉的肿痛；有2个或以上的系统或脏器受损，如肾炎+关节炎、皮疹+肾炎、关节痛+胸积水、肝炎+肾炎等；反复或持续发热1个月以上，诊断仍不明确，各种治疗无效。许多临床上的疑